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Noi diciamo che sono della stessa natura il vento sopra la terra, il terremoto sotto la terra e il tuono nelle nuvole: tutti questi fenomeni sono la stessa cosa, in essenza, cioè l’esalazione secca che, quando scorre in un certo modo è vento, in un altro modo provoca i terremoti e nelle nuvole, quando queste si condensano e aggregano in acqua, subisce un’alterazione ed emette tuoni e fulmini e altri fenomeni della medesima natura. La causa del terremoto e delle scosse del suolo è dello stesso genere dei venti e degli uragani.
Poiché è evidente che sia dall’umido sia dal secco debba avere origine un’esalazione, i terremoti sono necessaria conseguenza di queste condizioni. Infatti la terra di per sé è secca, ma a causa delle piogge inizia a trattenere molta umidità, così che, quando questa è riscaldata dal sole e dal fuoco sotterraneo, si genera molto vento sia all’esterno che all’interno, e questo vento talvolta scorre tutto ininterrottamente verso l’esterno, talvolta tutto verso l’interno, talvolta si separa. Convenuto che sia impossibile che ciò accada diversamente, la cosa da indagare dopo questa sarebbe quale fra i corpi è il maggiore responsabile dellla scossa: sarà necessariamente l’elemento che per natura si muove di più, il più impetuoso. Il corpo più impetuoso deve essere quello che si sposta più velocemente: infatti è soprattutto grazie alla velocità che esso ha un impatto; invece per natura percorre maggiore distanza il corpo che può muoversi praticamente attraverso ogni cosa, e questo è il corpo più leggero. Così, se tale è la natura del vento, sarà il vento fra gli elementi il maggiore responsabile di movimento: infatti, anche il fuoco, allorché sia accompagnato dal vento, diventa fiamma e si muove velocemente. Quindi non l’acqua né la terra sarebbero la causa del terremoto, ma il vento, quando si verifica che un’esalazione esterna scorra verso l’interno. Perciò la maggior parte e i più potenti dei terremoti accadono in stato di bonaccia: infatti l’esalazione, dal momento che è ininterrotta, segue per lo più l’impulso iniziale, così da muoversi o dentro o fuori tutta insieme. Non è assurdo però che alcuni terremoti si verifichino anche in presenza di vento: infatti, talvolta osserviamo diversi venti che scorrono contemporaneamente, e quando uno di questi si spinge dentro la terra si ha un terremoto in presenza di vento. Questi terremoti sono inferiori in magnitudo, perché il loro principio e la loro causa sono separati.
Perché a mezzanotte e a mezzogiorno in particolare il cielo è sereno? Forse perché la bonaccia è immobilità dell’aria, e l’aria sta ferma soprattutto quando domina o è dominata, e si muove invece quando è perturbata. E l’aria a mezzanotte domina, a mezzogiorno è dominata: infatti, nel primo caso il sole è alla massima distanza e nel secondo caso è alla minima. E di notte hanno luogo la gran parte e i più potenti dei terremoti, mentre di giorno hanno luogo a mezzogiorno: infatti la parte quanto più calma del giorno è il mezzogiorno (il sole, quando esercita maggior forza, imprigiona l’esalazione sotto terra, ed esso esercita forza soprattutto a mezzogiorno), e la notte è più calma del giorno per via dell’assenza del sole. Così il flusso d’aria ritorna dentro, come una marea, al contrario di un’esondazione nel mondo esterno, e ciò avviene soprattutto all’alba: in quel momento, infatti, anche i venti, per natura, cominciano a soffiare. Dunque, se per caso all’interno la sorgente dei venti cambia direzione come nell’Euripo, a causa della grande massa essa genera un terremoto più violento. Inoltre i terremoti più violenti avvengono in quei luoghi in cui il mare è agitato o dove il terreno è poroso e cavernoso. Perciò hanno luogo nell’Ellesponto, in Acaia, in Sicilia e in certe località dell’Eubea: pare infatti che il mare s’infiltri sotto la terra: da una simile causa hanno origine le acque termali di Edepso. Nei suddetti luoghi i terremoti avvengono soprattutto a causa della loro strettezza: infatti il vento impetuoso anche a causa della grande massa di mare che si pone innanzi viene respinto sulla terra, lui che per natura soffia dalla terra. Quelle regioni che hanno zone sotterranee porose, potendo ricevere molto vento, sono scosse maggiormente. Per la stessa ragione i terremoti si verificano soprattutto in primavera e in autunno, durante le grandi piogge e in periodi di siccità: queste sono infatti le stagioni più sottoposte ai venti; l’estate e l’inverno, invece, questo per via del gelo, quella per la calura, causano immobilità: questo è troppo umido, quella troppo secca. Nei periodi di siccità l’aria è sottoposta ai venti, e infatti si ha siccità quando l’esalazione secca è maggiore di quella umida; durante le forti piogge, invece, l’aria genera una maggiore esalazione sotterranea e, avendo rinchiuso in luoghi angusti e costretto in uno spazio minore un’emissione tanto grande, man mano che le cavità si riempiono d’acqua, quando il vento comincia ad aver forza per aver pigiato una gran massa in un esiguo spazio, genera un moto violento sopraggiungendo come un flusso. Bisogna considerare che, come nel nostro corpo la forza rinchiusa del vento è la causa dei tremiti e delle pulsazioni, così anche nella terra il vento provoca fenomeni paragonabili, e qualche terremoto è simile ad un tremito, qualche altro ad un’oscillazione. Le prove di queste teorie sono disponibili alla quotidiana osservazione in diversi luoghi.
Quando un terremoto è intenso, non si interrompe subito né dopo una sola scossa, ma dapprima continua con frequenza per quaranta giorni, poi si manifesta negli stessi luoghi per uno o due anni. La causa della magnitudo è l’abbondanza di vento e la struttura degli spazi attraverso cui esso si trova a scorrere: laddove trovi resistenza e non penetri facilmente esso scuote con più forza e deve rimanere in luoghi accidentati, come acqua che non riesce a fluire. Perciò, proprio come nel corpo le palpitazioni non cessano subito né velocemente, ma gradualmente con l’affievolirsi dell’affezione, così ovviamente anche quel principio da cui ha origine l’esalazione e l’impulso del vento non consumano subito tutta l’energia con la quale hanno causato quel soffio che chiamiamo terremoto. Dunque, finché il resto di questa energia non si è consumato, necessariamente ci sono scosse, sempre più lievi finché l’esalazione non sia così piccola da non poter muovere la terra in modo sensibile. Il vento provoca dei rumori sotterranei che precedono i terremoti: ma già in qualche luogo ci sono stati rumori sotterranei senza successivi terremoti. Infatti, come l’aria emette ogni genere di rumori quando è percossa, così anche quando colpisce (non c’è nessuna differenza: ciò che percuote viene contemporaneamente percosso nella sua interezza). Il rumore precede la scossa perché è un elemento più sottile e perché il rumore passa attraverso ogni cosa più facilmente del vento. Ma quando il vento è troppo piccolo per scuotere la terra a causa della sua sottigliezza, non riesce a generare una scossa per colpa del facile traversamento, ma d’altra parte, scontrandosi con masse rigide e cave e con ogni sorta di struttura, emette suoni d’ogni tipo, tanto che pare che la terra ruggisca, come dicono gli scrittori di prodigi.
Dunque, quando il vento è abbondante muove la terra in orizzontale come un tremito; qualche volta, invece, in alcuni luoghi si ha come una palpitazione, dal basso in alto: raramente vibra in questo modo, perché non è facile che il principio motore si accumuli in così grande quantità, dal momento che l’esalazione è maggiore sulla superficie che in profondità. Dove si verifica un terremoto di questo tipo molte pietre vengono in superficie, come se sussultassero in canestri bacchici: in seguito ad un terremoto di questo genere furono sconvolte Sipilo, la cosiddetta pianura Flegrea e la regione dei Liguri. Nelle isole in mezzo al mare i terremoti si verificano meno che nelle terre vicine alla riva: infatti il volume del mare raffredda le esalazioni, le ostacola col suo peso e le respinge, e poi il mare dominato dai venti fluisce e non è scosso e a causa della grande estensione del luogo le esalazioni non si formano in direzione di esso, ma a partire da esso, e queste le accompagnano dalla terra. Le isole vicine al continente sono parte di esso: il mare che sta in mezzo non ha alcun effetto per via della sua piccolezza, ma non capita che quelle a largo si muovano senza l’intero mare da cui sono circondate. Dunque, riguardo ai terremoti, quale ne sia la natura, per quale causa avvengano e riguardo alle altre faccende che ne derivano si son dette all’incirca le cose più importanti.

Le cose che ho letto in giro sulle possibili cause indotte del terremoto di ieri (e del 20 maggio) in Emilia hanno un difetto narrativo: sono ripetitive, i responsabili sono sempre gli stessi, sono sempre occulti, come in un romanzo giallo di terza categoria (leggete le regole di Van Dine). Il difetto intellettivo lo lascio intendere attraverso questa enorme citazione composita di Aristotele che costituisce di fatto la sua teoria sismologica (Meteorologica, carptim 365a-370a e Problemata, 938a-b): se un uomo di simile intelligenza poteva elaborare simili sciocchezze, voi che vi credete di fare con quattro commenti su YouTube?

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